In een stoet van ruim 5 kilometer trekken energieke performers van allerlei culturele achtergronden door het stadscentrum. Gehuld in spectaculaire kostuums en begeleid door opzwepende klanken delen zij één missie: iedereen laten dansen.
Zomercarnaval is meer dan alleen de parade. Het programma op de Coolsingel wordt voorafgegaan door een aantal vaste onderdelen, waaronder de Royalty Election – voorheen bekend als de Queen Election – die enkele weken voor de parade plaatsvindt en de officiële opening van het Zomercarnaval-seizoen markeert.
Ook zijn er jaarlijks terugkerende onderdelen zoals de Rueda de Casino, waar dansliefhebbers samenkomen op de klanken van Cubaanse salsa, en de Mercado, een levendige festivalmarkt vol internationale keukens, streetfood en cultuur.